Нечаянная встреча (окончание)

Глаза Надежды от возбуждения горели, лицо покраснело, и было видно, что воспоминания ей приятны.

- Давай выпьем, - неожиданно предложила Ольга.

- Идем, у меня в кабинете есть коньяк, - словно только этого и ждала, охотно отозвалась Надежда.

- И, что же потом, ... вы когда-нибудь виделись? - поинтересовалась Ольга, устраиваясь поудобней в кресло завуча.

- Да, приезжал тогда дважды осенью. Уговаривал, еще как звал, но ты же помнишь - больная мать, брат учился, да и ни жилья толком, ни работы, ну прямо как у Чехова - отказалась я. Писал на школу, приезжал еще раз, года через три, потом пропал, - и немного подумав. - Глупая была, позови он меня сейчас, бросила бы все и ползком за ним на край света... Я письмо даже тебе написала, чтобы ты нашла его.

- Никакого письма я не получала, - встревожилась Ольга.

- Я не отправила его, порвала, да и зачем я ему с такой обузой, - продолжала Надежда, сверкая влажными от слез глазами. - Оля, ну почему, почему я такая дура, почему не побежала за ним? Порой иду, и разговариваю с ним, будто он рядом, слышу его голос, живу какой-то второй жизнью, мне тогда кажется, что я с ума схожу...Устала я от этой жизни, устала делать вид, будто все хорошо, чувствую как становится пусто, вот тут, - и она отчаянно постучав себя в грудь, беспомощно опустилась на стул.

- А я, первый раз вышла замуж еще в университете, на пятом курсе, - начала Ольга. - Вместе учились, прожили четыре года, родила сына. Потом диссертация, наука, мама с ребенком, и как-то само собой наша семейная жизнь тихо и мирно прекратила свое существование. Наверно, не любила так чтобы, все бросить. Долго жила одна и привыкла так, что боялась даже потерять одиночество...Жила все время с ощущением, что чувство любви прошло мимо меня, пока не встретила одного человека, но и здесь оказалось все непросто, стыдно признаться, сын - законченный подлец... Не хочу об этом. Я давно поняла, что первый мужчина должен быть только по любви, пусть пьяница, или еще кто, но по любви, а так - ты словно дорогая, но неоцененная вещь, что пылится в шкафу.

- Как верно ты сказала, Оля. Спроси, ну спроси меня, что было в моей жизни светлого, яркого такого, чтобы? - и Надежда, сжав, маленькие кулачки потрясла ими перед грудью. - И я, тебе отвечу, что ничего и не было, кроме этой ночи! - лицо ее вдруг исказилось, губы судорожно задергались, слезы потекли по щекам, оставляя извилистые черные ручейки.

- Ну, что ты, что ты, - стала успокаивать ее, гладя по голове, Ольга. - Красавица ты моя! Ты что-нибудь о нем знаешь, где он, что с ним?

- Давно уже ничего о нем не слышно, в последний раз, лет пятнадцать назад, получила вдруг от него посылку, раскрываю, а там - мой портрет, и с обратной стороны романс, представляешь? Я храню его здесь в школе, сейчас покажу тебе. Она достала из глубины стола среднего размера плоскую картонную коробку и, вынув из нее холст, в незатейливой раме подала Ольге.

С портрета смотрела, облокотившись в кресле, молодая девушка, в темно-синем, бархатном под старину платье на фоне вечернего сада. Ее светлые волосы едва касались открытых плеч, а наклон головы, приподнятый подбородок и совсем еще юные, по-детски пухлые губы, придавали ей загадочный вид. Она смотрела в упор, своими большими, темными глазами, словно ждала ответа, а едва заметная улыбка, скрывала где-то в глубине, поселившуюся теперь уже навсегда - светлую грусть.

Господи, как ты хороша! Какой прекрасный портрет! - искренне порадовалась Ольга и, повернув его обратной стороной, где на загрунтованном участке холста был черной краской написан текст, стала читать его вслух:

Романс

Ты смотришь на меня с прекрасного портрета,

И взгляд не может скрыть, той осени былой,

Быть может, грустный взгляд - фантазия поэта,

И в тот осенний день я был всему виной.

Пусть осень не стучит ко мне в окно разлукой,

Пусть годы не грозят, что пронеслись уже,

Во мне еще живет любовь той сладкой мукой,

Я нежность сохранил еще в своей душе.

Смотрю я на тебя, как прежде с умиленьем,

Прошло не мало лет, ты вновь передо мной,

И этот милый взгляд мне будет утешеньем,